Plus des quatre cinquièmes des habitants de la France d'Ancien Régime sont des ruraux. Ce livre présente une synthèse des nombreuses recherches dont ils ont fait l'objet, en abordant successivement six thèmes : l'évolution démographiques, les cadres de vie, la diversité sociale, la consommation et la culture.

TABLE DES MATIERES

Chapitre 1 : Les évolutions démographiques

1.Permanence et modifications des structures démographiques
2.Une nuptialité originale
3.Une natalité importante, mais pas prolifique
4.L'omniprésence de la mort

Chapitre 2 : Les cadres de la vie

1.Les cadres naturels
2.Les cadres intégrés ( famille, communautés)
3.Les cadres imposés ( seigneuries, paroisse, état )

Chapitre 3 : Des sociétés inégalitaires

1.Une petite minorité de privilégiés ( noblesse, clergé, bourgeoisie )
2.Une majorité de paysans
3.Une forte minorité de non-paysans
4.Des troubles sociaux de nature conservatrice

Chapitre 4 : Des producteurs

1.Les contraintes agricoles ( climat, terres, techniques, rendements )
2.Les productions agricoles
3.Des industries rurales dynamiques

Chapitre 5 : Des consommateurs

1.Une alimentation généralement suffisante
2.Des permanences de l'habitat
3.Des changements vestimentaires

Chapitre 6 : Une culture composite et vivace

1.Une religiosité ambiguë
2.Deux enseignements parallèles
3.Un savoir plus oral que livresque